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快特新生物工程研究所 陳松偉
然而，當人們在餐桌上大啖蟹肉時，殊不知那包裹著雪白美味肉體的蟹殼，更是一種人類健康長壽不可多得的寶貝。 最早知道蟹殼有用並且有據可查的，當屬我國明代大藥學家李時珍在《本草綱目》中記載了蟹殼有攻毒、行瘀的功效。事實上我國和日本民間也很早就流傳著將蟹殼加工泡制後內服或外敷來解毒和治療腫毒的做法。 我國一些科技工作者從《本草綱目》的記載和民間對蟹殼的利用中得到啓發，開始對蟹殼進行更深入的研究，結果使他們大受鼓舞。日本國早在1982年，該國政府就撥出鉅款，支援和鼓勵科研機構進行大規摸的被稱爲"未利用生物資源轉換"的科研工作。經研 究發現，原來，蟹殼中除了蛋白質、碳酸鈣等之外，還富含甲殼素，這是一種性質特殊的食物纖維。進一步研究又發現，除蟹蝦的甲殼外，許多昆蟲類的外殼也都含有甲殼素。 現代醫學告誡人們，面對生態環境的日漸惡化，人類必須較多攝入蔬菜、水果、豆類、五穀等食物纖維，才能預防各種"文明病"，維護身體健康。 而蟹殼中甲殼素，不但是一種新的食物纖維，更是目前發現的一種分子結構帶正電荷的食物纖維。正是這種特性，甲殼素進入人體之後，能夠快速地滲透到細胞中去，使被"污染"的細胞如魚得水般地"啟動"起來，抵抗疾病的能力大大提高。甲殼素還能夠吸附由於水、空氣的污染而積累在人體中的各種毒素，如重金屬等有害物質，並協助將其排出體外，這就使人的體質從根本上獲得改善。 對蟹殼的這種研究成果，無疑引起面對癌症、高血壓、糖尿病、內分泌失調等現代文明病"風起雲湧"而顯得有些束手無策的醫學界之高度重視，他們也紛紛投入基礎研究的工作。從近年來國內外發表的學術研究成果看，甲殼素作爲一種機能性健康食品已被肯定下來。作爲一種藥品，目前也已證實其有提高人體免疫功能、抑制高血壓、降低膽固醇、阻止血液凝固、抗菌抗病毒、去除體內有害物質等功效。1993年，日本厚生省還接受了將甲殼多糖用於"抑制癌症轉移"的藥品申請。而用甲殼素製造的人工皮膚、血管、手術縫線、隱形眼鏡等醫藥材料，已經在臨床廣泛應用。 作爲最早記載蟹殼的醫藥價值的中國醫藥界，近幾年來積極投入這個課題的研究工作。快特新生物工程研究所捷足先登，五年前成功地從蝦蟹殼中提取藥用級高品質的甲殼素及其衍生物，並獲得國家發明專利。廣東省潮州市快特新生化食品實業有限公司在我國 率先以這種物質爲原料，開發成康美鍵膠囊，經國家衛生部門批准已投放市場。湖北醫科大學附屬第一醫院把康美鍵膠囊用於至今醫學界仍未有理想治療辦法的甲狀腺亢進並發突眼症上，有效率達百分之九十以上，該院對治癒患者分別進行半年至一年的停藥隨訪， 末發現突眼復發或其他不良反映。在廣東潮汕地區，衆多患者將康美鍵膠囊應用於乙肝、糖尿病，特別是因內分泌紊亂及免疫功能失調而引發的各種疾病，如子宮肌瘤等婦科疾病：紅斑狼瘡等也取得讓醫學界振奮的良好效果。 《科技日報》1998年4月28日在其"生命科學"專欄中對比作了詳細報道，報道中甚至將甲殼素稱爲人體生命第六要素。中華人民共和國衛生部主辦的《健康報》於1998年5月23日在"醫海導航"欄目中刊登關於《甲殼多糖治甲亢突眼症》取得良好的治療效果的報導。 說到這裏，也許讀者會問，吃蝦蟹時將其甲殼一併咀嚼吃進肚裏是不是也獲得甲殼素呢？答案是否定的。因爲從蟹殼中提取甲殼素，需要用高新技術經過除蛋白質、碳酸鈣等程式，再用生物工程酶提純。而人的腸胃是不具備這種能力的。 幾十年前，魯迅先生曾將第一個吃膀蟹的人稱爲勇敢的"探索者"。如今，科技工作者已從蟹殼中尋找到可以便人類獲得健康長壽之寶甲殼素，並爲研究生物科技開闊了視野，促進二十一世紀生物工程的迅速發展應用，爲提高現代社會人類健康水平作出新的貢獻。
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